另一方面,紧急筹措物资,粮仓里堆积的粮食、武库中的兵器,皆被一一清点、转运。准备应对可能到来的围城之战,至于城外的百姓,刘晏无奈摇头,掌兵者不可妇人之仁,文官亦是,舍小保大才是重中之重。可那微微颤抖的指尖,还是泄露了他内心深处的不忍。
刘晏目光坚定:“以本官巡查使的名义,立即召集县中所有衙役和守军将领,以商讨赈灾具体事宜为由议事。另外,派人快马加鞭,向青云府求援,务必在五日之内赶到!”话语掷地有声,在屋内久久回荡。
刘晏眼中闪过一抹决然:“眼下,唯有以智取胜。”说着,看向另一名心腹:“把我们带来的所有衙役、三班快手召集起来,秘密部署。”那眼神仿若寒星,透着破釜沉舟的决心。
“是!”衙役领命而去,脚步声迅速消失在长廊尽头。
随后,刘晏又招来负责赈灾事务的几位小吏,低声吩咐:“从明日起,施粥之时,有意无意向灾民透露,朝廷后续四日后会有大批赈灾物资即将运抵,不日便到。务必说得真切,让消息传遍全城。”
小吏们领命而去,身影融入渐暗的天色之中。
刘晏独自站在堂中,望着空荡荡的门口,希望此消息能够拖延一二。他深知一旦战起城中存粮更如风中残烛,若不能稳住民心,一旦生乱,后果不堪设想。这几日,他为赈灾之事殚精竭虑,眼窝深陷,身形也愈发消瘦。
未过多久,堂外匆匆进来一位身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫小旗官,此人脚步沉稳,踏入堂中,抱拳道:“刘大人,卑职锦衣卫百户赵文麾下小旗孙佑,奉百户大人之命,协助百户大人,巡查赈灾款,前来复命……”
刘晏微微颔首抬眼打量眼前这位年轻的锦衣卫,见他目光冷峻,却透着几分干练,心中暗忖,锦衣卫不愧是陛下亲信。
“有锦衣卫助力,实乃灾民之幸。孙小旗来的正好。”刘晏面色严肃,将红莲教之事,以及自己的布置,说了一遍:“圣丹,圣水,前世中,皆是邪教蛊惑人心的幌子,他们打着救灾祛病之名,暗中在城中四处散播谣言,称只有服用圣丹、饮用圣水,方能逃过疫病。而如今我等降临的此界,却是不同,红莲教匪首声称……这种效果……宁可信其有,不可信其无……另外搜查抓捕城中内应知识就得拜托锦衣卫的各位同僚了。”
“大人说的是。”孙佑剑眉紧蹙,眼中寒芒一闪,抱拳道:“大人放心,既已知晓这些贼子的目的,锦衣卫必将其一网打尽,我等职责所在,便是保国安民。”
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刘晏微微点头,眼中满是欣慰:“有孙小旗这番话,刘某便安心许多。当下最要紧的,是先寻出红莲教在城中的巢穴,捣毁其根基,截住那些,企图里应外合之人。我已安排人手在市井街巷留意可疑之人,孙小旗手下的锦衣卫耳目众多,若能双管齐下,必能事半功倍。”
“大人英明,卑职这就回去,与百户大人商议,加派人手,配合大人行动。”孙佑说罢,转身欲走。