此次奉皇命前来青云府巡查赈灾。三日前那场大地震死伤无数。朝廷紧急调拨的赈灾粮款昨日才到,今日便开始施粥。
其站在一处高台上,望着下面蜿蜒如蛇的队伍,眉头紧锁。
“大人,今日的粥已经熬好了。”一个穿着户部服饰的小吏恭敬地站在刘晏身后,手里捧着一本厚厚的账册。
刘晏点点头,伸手接过账册翻看。
“按照这个量,每人能分到多少?”刘晏指着账册上的数字问道。
小吏面露难色:“回大人,若按现在排队的人数...每人恐怕只有半碗稀粥。”
刘晏的手指在账册上轻轻敲打,目光扫过下面衣衫褴褛的灾民。队伍中多是老人和孩子,青壮年男子反倒少见——他们要么在废墟中寻找亲人,要么已经被征调去清理街道了。
刘晏的目光愈发深沉,他深知这半碗稀粥对于这些灾民来说不过是杯水车薪,可如今赈灾粮款才刚到,后续补给不知何时能跟上,只能先解燃眉之急。
“先按这个量分发,务必维持好秩序,莫要让灾民们起了冲突。”刘晏沉声道。小吏领命而去,不一会儿,施粥处便忙碌起来,灾民们眼巴巴地望着热气腾腾的粥桶,眼中满是渴望,队伍也微微有些躁动。
刘晏走下高台,亲自来到队伍旁维持秩序。他温和地安抚着那些焦急的老人:“诸位莫急,粥都会有的,人人都能吃上。”
窝棚区的地面泥泞不堪,刘晏崭新的官靴很快沾满了泥浆。他对此毫不在意,径直走到队伍旁边,观察着灾民的情况。大多数人面色蜡黄,眼神呆滞,仿佛已经对生活失去了希望。孩子们躲在大人身后,眼睛里却还闪烁着恐惧与好奇。
“爷爷,我饿...”一个约莫五六岁的小女孩拉着身旁老人的衣角,声音细若蚊蝇。
老人弯腰摸了摸孙女的头:“小荷乖,马上就轮到我们了。”
刘晏注意到这对祖孙,走上前去。老人见到官员靠近,本能地将孙女护在身后,浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。